ليك بوينا فيستا، فلوريدا - يغادر فريق يوتا جاز فقاعة الدوري الاميركي للمحترفين بعد خسارة المباراة السابعة أمام دنفر ناجتس يوم الثلاثاء. لكن بالنسبة لدونوفان ميتشل، كانت الرحلة لا تزال ناجحة من نواح كثيرة.
لم يعزز ميتشل سمعته كواحد من أفضل اللاعبين الشباب في الدوري الاميركي للمحترفين فحسب، بل أيضًا كواحد من أقوى الأصوات في الدوري ضد وحشية الشرطة وعدم المساواة العرقية. لقد كان شديد اللهجة لدرجة أنه قال إن والدته طلبت منه بالفعل أن يراقب ظهره عندما يعود إلى المنزل.
"أعتقد أن الشيء الأكبر هو أن الناس لا يريدون دائمًا رؤية ذكر أمريكي أفريقي ناجح، مثلي، يتمتع بفصاحة وتعليم جيدين"، قال ميتشل لـ The Undefeated. "في بعض الأحيان يكون ذلك تهديدًا للناس. وقد أعربت لي عن ذلك. وقد بدأت أفهم ذلك بالتأكيد، لأن هذا هو الحال.
"إنه شيء ليس الشيء المفضل لدى الجميع أن يروه. ليس الجميع أكبر المعجبين بك. وهذا هو المكان الذي تأتي منه أعصابها حقًا. وهي مجرد أم تحب ابنها. وفي نهاية اليوم، هذا هو حال كل أمريكية أفريقية."
يتواجد ميتشل في أورلاندو، فلوريدا، منذ يوليو لإعادة تشغيل الدوري الاميركي للمحترفين. دخل المباراة السابعة الأولى في مسيرته بمتوسط 38.7 نقطة في المباراة الواحدة ضد ناجتس - ثاني أعلى متوسط تسجيل في سلسلة تدخل المباراة السابعة. سجل الحارس في عامه الثالث 22 نقطة، وهو الأعلى في الفريق في المباراة السابعة، لكن جاز خسر في النهاية 80-78 بعد أن خرجت تسديدة مايك كونلي المحتملة للفوز في السلسلة من الحافة عند الجرس.
استلقى ميتشل العاطفي على الأرض разочарован после поражения. عندما وصل بعد دقائق للتحدث مع وسائل الإعلام ، كانت عيناه دامعتين. ولكن بدلاً من الاستسلام للخسارة التي أنهت الموسم ، حول ميتشل انتباهه إلى ألم أولئك الذين فقدوا أفراد عائلاتهم بسبب وحشية الشرطة.
"الألم الذي يظهر على وجهي الآن والطريقة التي أشعر بها ، لا يسعني إلا أن أتخيل ما يدور في أذهان عائلات الضحايا هؤلاء" ، قال ميتشل. "ربما سأعود إلى هناك وأبكي وكل شيء ، لكني أريد أن أخرج وأقول ، مثل ، هذه مجرد لعبة. فقد الناس أفراد عائلاتهم بسبب وحشية الشرطة والعنصرية وكل شيء. لذلك ، أريد أن أقول ذلك. لأن الطريقة التي أشعر بها الآن ، اللعنة ، آسف. الطريقة التي أشعر بها الآن لا تقارن بذلك ".
خلال إعادة تشغيل الدوري الاميركي للمحترفين، تحدث ميتشل في مقابلات إعلامية عن بريونا تايلور، وهي امرأة سوداء تبلغ من العمر 26 عامًا توفيت بعد إطلاق النار عليها من قبل شرطة لويزفيل بولاية كنتاكي في 13 مارس. ارتدى ميتشل، который ходил в университет Луисвилля، رسالة "قل اسمها" على его جերسيه في Орландо.
يقول ميتشل إن تربيته ساعدت في فهم التجربتين السوداء والبيضاء في أمريكا، موضحًا أنه نشأ حول عدد أكبر من البيض مقارنة بالسود في ضاحية إلمسفورد بمدينة نيويورك. وبصفته ابن أحد المديرين التنفيذيين في نيويورك ميتس، أمضى ميتشل الكثير من الوقت في صغره في غرف تبديل الملابس في دوري البيسبول الرئيسي وحضر أيضًا مدرستين داخليتين خاصتين مرموقتين.
"كنت محاطًا بأطفال بيض أثرياء طوال حياتي، لذا أرى الجانب الآخر"، قال ميتشل.
"أنا أعرف الأفكار الكامنة وراء هذه الإجراءات. أنا لا أقول إن أصدقائي كانوا أشخاصًا لديهم هذه الأفكار حقًا، لكنني أعرف الجهل الذي قد لا يعرفونه. وأعتقد أن هذا هو ما ، بالنسبة لي ، هو أنني أريد التحدث عن هذه الأشياء لأنه توجد أشياء معينة لا يفهمها البيض ويختلفون عنها.
"لقد راسلت أصدقائي عن سبب رفض تشغيل الموسيقى بالنسبة لي. لماذا عدم ارتداء غطاء الرأس هو شيء. لماذا عندما نذهب إلى اجتماع ، يجب أن أرتدي بنطلون الكاكي. هذه الأنواع من الأشياء. يبدو الأمر وكأنه قانون لباس غير رسمي لديك عندما تذهب إلى أماكن معينة ".
تمكن ميتشل من التأقلم على اللعب في سولت ليك سيتي، التي تبلغ نسبة البيض فيها حوالي 65٪ وأقل من 2٪ من السود. وبينما شهد نصيبه من العنصرية خلال سنواته الثلاث مع يوتا جاز - بما في ذلك ردًا على رسالة نشرها على إنستجرام في عيد التحرير - قال إنه اختار التثقيف.